Fini l’époque où le cuivre régnait en maître absolu et où il fallait savoir braser au chalumeau pour refaire sa salle de bain. Aujourd’hui, les matériaux de synthèse comme le PER et le Multicouche dominent le marché de la rénovation grâce à leur facilité de pose.
Mais entre tradition et modernité, quel matériau choisir pour votre installation sanitaire ou votre chauffage ? Voici notre comparatif technique.
1. Le Cuivre : L’indétrônable classique
C’est le matériau “noble” de la plomberie, utilisé depuis des décennies.
- Les Avantages :
- Solidité et longévité : Une installation cuivre bien faite peut durer 50 ans ou plus.
- Esthétique : C’est le seul matériau autorisé et esthétique pour une pose apparente (colliers Atlas).
- Antibactérien : Propriétés naturelles limitant la prolifération des bactéries.
- Faible dilatation : Il bouge peu à la chaleur.
- Les Inconvénients :
- Prix : Très élevé et fluctuant selon le cours des métaux.
- Technicité : Nécessite un savoir-faire (soudure/brasage ou cintrage), bien que des raccords automatiques existent (chers).
- Sensibilité : Craint le gel et peut être bruyant (coups de bélier).
2. Le PER (Polyéthylène Réticulé) : Le roi du low-cost
Reconnaissable à ses couleurs (bleu pour l’eau froide, rouge pour l’eau chaude), c’est le standard du neuf encastré.
- Les Avantages :
- Prix imbattable : C’est la solution la plus économique du marché.
- Pose rapide : Se coupe au ciseau, se pose sans soudure (raccords à glissement ou compression).
- Insensible à la corrosion : Pas de calcaire qui accroche.
- Les Inconvénients :
- Dilatation thermique énorme : Il s’allonge beaucoup à la chaleur, ce qui impose une pose avec du “mou” (lyres de dilatation).
- Pose encastrée obligatoire : Il craint les UV (devient cassant) et est inesthétique. Il doit circuler dans des gaines ou derrière des cloisons.
- Perméabilité à l’oxygène : Risque de création de boues dans les circuits de chauffage (sauf si PER BAO).
3. Le Multicouche : Le compromis parfait ?
Comme son nom l’indique, c’est un tube “sandwich” composé de trois couches : PER / Aluminium / PER. Il combine les avantages des deux mondes.
- Les Avantages :
- Mémoire de forme : Grâce à l’âme en aluminium, on peut le cintrer à la main et il garde sa forme (contrairement au PER qui fait “ressort”).
- Barrière anti-oxygène : L’alu rend le tube étanche à l’air, idéal pour le chauffage central.
- Faible dilatation : Comparable au cuivre, il travaille peu.
- Raccords faciles : Se pose avec des raccords à sertir (pince) ou à visser.
- Détectable : On peut le repérer dans les cloisons avec un détecteur de métaux.
- Les Inconvénients :
- Prix : Légèrement plus cher que le PER (mais moins que le cuivre).
- Outillage : Nécessite un ébavureur-calibreur spécifique pour préparer le tube avant raccordement.
Tableau comparatif rapide
| Critère | Cuivre | PER | Multicouche |
|---|---|---|---|
| Prix | €€€ | € | €€ |
| Facilité de pose | Difficile | Facile | Moyenne |
| Esthétique (Apparent) | Oui | Non (Interdit) | Moyen (si peint) |
| Résistance Chaleur | Excellente | Moyenne | Bonne |
| Outillage requis | Chalumeau / Cintreuse | Coupe-tube / Pince glissement | Coupe-tube / Pince sertir |
Verdict : Que choisir pour votre chantier ?
Pour une rénovation accessible sans soudure en 2025 :
- Pour le chauffage et l’eau sanitaire (Rénovation complète) : Optez sans hésiter pour le Multicouche. C’est le plus fiable, le plus robuste et il évite les problèmes de dilatation du PER qui peuvent faire du bruit dans les cloisons.
- Pour un petit budget (Distribution simple) : Le PER reste une solution viable pour alimenter un lavabo ou une douche, à condition d’être parfaitement encastré et gainé.
- Pour les rajouts en apparent : Gardez le Cuivre pour les parties visibles (sortie de chauffe-eau, alimentation radiateur), quitte à utiliser des raccords “Tectite” (automatiques) si vous ne savez pas souder.
Les raccords : le point critique
Quel que soit le matériau choisi, les fuites surviennent presque toujours aux raccords, pas sur les tubes eux-mêmes.
Types de raccords pour PER et Multicouche
| Type | Principe | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| À compression | Serrage par écrou | Démontable, sans outil spécial | Plus volumineux, risque de desserrage |
| À sertir | Écrasement définitif | Compact, fiable, rapide | Nécessite pince à sertir (150-300€) |
| À glissement | Bague poussée sur le tube | Très fiable, compact | Nécessite pince d’expansion |
| Push-fit | Connexion automatique | Sans outil, rapide | Cher, démontage délicat |
Conseil : Pour un chantier complet, investissez dans une pince à sertir (ou louez-la). Les raccords à sertir sont les plus fiables et les plus propres.
En cas de fuite après vos travaux, consultez notre guide Détecter et réparer une fuite d’eau.
? Questions fréquentes
- Peut-on mélanger PER et multicouche sur une même installation ?
- Oui, c'est courant. On utilise souvent le multicouche pour les lignes principales (plus rigide, moins de dilatation) et le PER pour les dérivations finales vers les points d'eau (plus économique). Utilisez des raccords de transition adaptés.
- Quel diamètre de tube pour l'alimentation d'un lavabo ?
- Du 12mm (diamètre intérieur) ou 16x2 en multicouche suffit pour un lavabo. Pour une douche ou baignoire, passez à du 16mm. Pour la colonne principale d'alimentation, utilisez du 20mm ou 25mm selon le nombre de points d'eau desservis.
- Le PER peut-il rester apparent ?
- Non, le PER doit être encastré ou gainé. Il craint les UV qui le rendent cassant et son aspect coloré (bleu/rouge) est inesthétique. Seul le multicouche peut rester apparent s'il est peint. Pour de l'apparent, préférez le cuivre.